Sita Navami

श्रीमती सीता देवी पृथ्वी की अधिष्ठात्री देवी भूदेवी की पुत्री हैं और रामायण की केंद्रीय पात्र हैं। महर्षि वाल्मीकि के अपने शब्दों में रामायण को “सीतायाः चरितं महत्” कहा गया है—अर्थात यह सीता की महान कथा है।

उनकी महिमा कवि-संत त्यागराज ने अपने गीत “श्री जानकतनये” में गाई है—

“हे जनकनंदिनी! हे आत्माओं की पवित्र शरण! हे श्री रघुराम की अर्धांगिनी, दिव्य रत्नाभूषणों से विभूषित! कृपया सदैव मेरी रक्षा करें। आप सौ-मुखी रावण जैसे दैत्यों के मेघों को नष्ट करने वाली पवन हैं। आप भक्तों के हृदय में निवास करती हैं। आपके चरण इन्द्र के मुकुट में जड़े रत्नों की आभा से प्रकाशित हैं।”

राजा जनक जनकपुरी के ज्ञानी, दयालु और संतस्वभाव राजा थे, किंतु संतानहीन थे। वे “राजर्षि” कहलाते थे—ऐसे राजा जो ऋषि के समान जीवन जीते हैं। वे विदेह वंश के महान शासक थे और मिथिला पर राज्य करते थे। वे अपनी प्रजा से अत्यंत प्रेम करते थे।

पृथ्वी से सीता देवी का प्राकट्य

एक बार महाराज जनक यज्ञ की भूमि तैयार करने हेतु स्वयं हल चला रहे थे। तभी उन्हें पृथ्वी से एक स्वर्ण-पेटिका प्राप्त हुई, जिसमें एक दिव्य सुंदरी बालिका थी। राजा अत्यंत आनंदित हुए। हल की नोक से जो भूमि जोती जाती है, उसे “सीता” कहा जाता है, इसलिए उन्होंने उस बालिका का नाम सीता रखा।

सीता के आगमन से राजा का सौभाग्य बढ़ गया। उनकी रानी ने भी एक कन्या को जन्म दिया, जिसका नाम उर्मिला रखा गया। राजदंपति ने दोनों कन्याओं का बड़े स्नेह से पालन-पोषण किया और उन्हें उत्तम शिक्षा दी। वे अपनी विनम्रता, सद्गुण, बुद्धिमत्ता और व्यवहार से सबकी प्रिय बन गईं।

सीता महल में बड़ी हुईं। वे अपनी सुंदरता और भक्ति दोनों के लिए प्रसिद्ध थीं। वे प्रायः सूर्यवंश के भगवान की विग्रह सेवा में लीन रहती थीं। अकेले में वे भगवान के विविध रूपों की लीलाओं का अभिनय करतीं और उनका रसास्वादन करतीं। इस प्रकार निकटस्थ लोग समझने लगे कि वे कोई साधारण बालिका नहीं हैं।

स्वयंवर और श्रीराम से विवाह

जब वे विवाह योग्य हुईं, तब राजा जनक ने क्षत्रिय परंपरा के अनुसार स्वयंवर का आयोजन किया। अनेक राजकुमार और राजा आए। राजा जनक के पास भगवान शिव का एक महान धनुष था। उन्होंने निश्चय किया कि जो इस धनुष को उठाकर प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही सीता से विवाह करेगा।

ऋषि विश्वामित्र अपने शिष्यों श्रीराम और लक्ष्मण सहित मिथिला पहुँचे। विश्वामित्र ने राम से कहा—“हे रामचंद्र, शिवजी को प्रणाम कर धनुष उठाइए।”

श्रीराम ने गुरु को प्रणाम किया, भगवान शिव की कृपा प्रार्थना की और सहजता से धनुष उठा लिया। प्रत्यंचा चढ़ाते समय धनुष टूट गया। तब सीताजी ने आकर श्रीराम को वरमाला पहनाई और उन्हें अपना पति स्वीकार किया।

राजा दशरथ मिथिला आए और अत्यंत धूमधाम से राम-सीता विवाह सम्पन्न हुआ।

वनवास और सीता का आदर्श पतिव्रत

जब श्रीराम के राज्याभिषेक की तैयारी हो रही थी, तभी कैकेयी ने अपने वरदान माँगे—भरत को राज्य और राम को चौदह वर्ष का वनवास। श्रीराम ने पिता की प्रतिज्ञा निभाने हेतु वन जाने का निश्चय किया।

सीता जी ने स्पष्ट कहा—“जहाँ आप रहेंगे, वही मेरे लिए अयोध्या है। आपके बिना यह राजमहल भी वन है।” उन्होंने वन के कष्टों की परवाह न करते हुए श्रीराम के साथ जाने का निश्चय किया। लक्ष्मण भी साथ गए।

वे चित्रकूट, फिर दंडकारण्य और पंचवटी पहुँचे। वहाँ शूर्पणखा की घटना हुई, जिसके बाद रावण ने प्रतिशोध और वासना से प्रेरित होकर सीता-हरण की योजना बनाई।

रावण द्वारा हरण

रावण ने मारीच को स्वर्ण-मृग बनने भेजा। सीता ने उस मृग को देखकर राम से उसे पकड़ने की इच्छा प्रकट की। श्रीराम उसके पीछे गए। मारीच ने मरते समय राम की आवाज़ में पुकार लगाई। चिंतित होकर सीता ने लक्ष्मण को भेजा।

तभी रावण संन्यासी के वेश में आया। सीता ने अतिथि समझकर उसका सम्मान किया, पर उसने अपना वास्तविक रूप प्रकट कर उन्हें हरण कर लिया।

जटायु ने रावण से युद्ध किया, पर घायल होकर गिर पड़े। रावण सीता को लेकर लंका पहुँचा और अशोक वाटिका में रखा।

अशोक वाटिका में सीता का धैर्य

रावण ने बार-बार उन्हें रानी बनने का प्रस्ताव दिया, पर सीता ने तिनके की ओर देखते हुए कहा—“मैं राम की पत्नी हूँ। चाहे वे निर्धन हों या वनवासी, मेरा स्थान उन्हीं के साथ है।”

वे राक्षसियों के बीच भी अटल रहीं। उन्होंने कहा—“मैं स्वप्न में भी किसी अन्य पुरुष का चिंतन नहीं करूँगी।”

हनुमान से मिलन

हनुमान लंका पहुँचे और अशोक वाटिका में सीता को ढूँढ निकाला। उन्होंने राम की मुद्रिका दी। सीता ने चूड़ामणि देकर संदेश भेजा—“राम शीघ्र आएँ, अन्यथा मेरा जीवन समाप्त हो जाएगा।”

हनुमान उन्हें तुरंत ले जाने को तैयार थे, पर सीता ने कहा—“मेरा उद्धार राम के हाथों होना चाहिए।”

युद्ध और अग्नि-परीक्षा

श्रीराम ने वानर सेना सहित लंका पर चढ़ाई की। भीषण युद्ध में रावण मारा गया। विभीषण को लंका का राजा बनाया गया।

जब सीता लाई गईं, तब श्रीराम ने लोकमत के लिए उनकी पवित्रता सिद्ध करने हेतु अग्नि-परीक्षा स्वीकार करने दी। सीता अग्नि में प्रविष्ट हुईं। अग्निदेव स्वयं उन्हें लौटा लाए और उनकी पवित्रता की घोषणा की। तब श्रीराम ने उन्हें पुनः स्वीकार किया।

उत्तरकांड और पृथ्वी में प्रवेश

बाद में लोक-अपवाद के कारण श्रीराम ने गर्भवती सीता को महर्षि वाल्मीकि के आश्रम भेज दिया, जहाँ उन्होंने जुड़वाँ पुत्र लव और कुश को जन्म दिया।

वर्षों बाद अश्वमेध यज्ञ में लव-कुश ने रामायण का गान किया। तब सीता सभा में आईं। उन्होंने folded hands से कहा—

“यदि मैंने मन, वचन, कर्म से केवल राम को ही स्वीकार किया है, तो मेरी माता पृथ्वी मुझे अपने भीतर ले लें।”

तुरंत पृथ्वी फटी, भूदेवी प्रकट हुईं, दिव्य सिंहासन पर बैठीं और सीता को अपने साथ ले गईं। पृथ्वी पुनः बंद हो गई।

अंतिम महिमा

मध्वाचार्य कहते हैं—सीता वास्तव में पृथ्वी में लीन नहीं हुईं, वे सदा श्रीराम के साथ ही रहती हैं, जैसे सूर्य की किरणें सूर्य से कभी अलग नहीं होतीं।

श्रीराम ने एकपत्नी-व्रत निभाया और सीता के अतिरिक्त किसी अन्य स्त्री को कभी स्वीकार नहीं किया। अंततः उन्होंने अपना विष्णुरूप प्रकट कर दिव्य धाम प्रस्थान किया।

आइए हम श्रीराम और सीतादेवी को प्रणाम करें—जो संसार को धर्म, प्रेम, त्याग, मर्यादा और शरणागति का मार्ग दिखाने वाले हैं।