Apara Ekadashi

श्री युधिष्ठिर महाराज ने कहा, “हे जनार्दन, ज्येष्ठ (मई-जून) मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी का क्या नाम है? मैं आपसे इस पवित्र हरि-व्रत के माहात्म्य को सुनना चाहता हूँ। कृपया मुझे सब कुछ विस्तार से बताइए।”

भगवान श्री कृष्ण ने कहा, “हे राजन्, तुम्हारा यह प्रश्न अत्यंत उत्तम है, क्योंकि इसका उत्तर समस्त मानव समाज के लिए कल्याणकारी होगा। यह एकादशी इतनी महान और पुण्यदायी है कि इसकी पवित्रता से सबसे बड़े पाप भी नष्ट हो जाते हैं।

हे महान धर्मात्मा राजा, इस असीम पुण्य देने वाली एकादशी का नाम अपरा एकादशी है। जो भी इस पवित्र दिन उपवास करता है, वह पूरे ब्रह्मांड में प्रसिद्ध हो जाता है। ब्राह्मण-वध, गौ-वध, भ्रूण-हत्या, निंदा करना या पर-स्त्री संग जैसे घोर पाप भी अपरा एकादशी का व्रत करने से पूर्णतः नष्ट हो जाते हैं।

हे राजन्, जो लोग झूठी गवाही देते हैं, वे अत्यंत पापी होते हैं। जो व्यक्ति झूठी या व्यंग्यपूर्ण प्रशंसा करता है; जो तराजू में धोखा देता है; जो अपने वर्ण या आश्रम के कर्तव्यों का पालन नहीं करता (जैसे अयोग्य व्यक्ति का ब्राह्मण बनकर आचरण करना या वेदों का गलत उच्चारण करना); जो अपने मन से शास्त्र बनाता है; जो दूसरों को धोखा देता है; जो झूठा ज्योतिषी, धोखेबाज लेखाकार या नकली आयुर्वेदिक वैद्य बनता है—ये सभी झूठी गवाही देने वाले के समान ही पापी हैं और नरक के भागी बनते हैं। परंतु केवल अपरा एकादशी का व्रत करने से ये सभी पापी अपने पापों से पूर्णतः मुक्त हो जाते हैं।

जो योद्धा अपने क्षत्रिय धर्म से गिरकर युद्धभूमि से भाग जाते हैं, वे भयंकर नरक में जाते हैं। लेकिन, हे युधिष्ठिर, यदि ऐसा पतित क्षत्रिय भी अपरा एकादशी का व्रत करता है, तो वह उस बड़े पाप से मुक्त होकर स्वर्ग को प्राप्त होता है। वह शिष्य जो अपने गुरु से उचित शिक्षा प्राप्त करने के बाद उसी गुरु की निंदा करता है, वह सबसे बड़ा पापी होता है। ऐसा शिष्य अनंत दुख भोगता है। लेकिन यदि वह भी अपरा एकादशी का व्रत कर ले, तो वह आध्यात्मिक लोक को प्राप्त कर सकता है।

हे राजन्, अब मैं तुम्हें इस अद्भुत एकादशी के और भी माहात्म्य बताता हूँ। जो व्यक्ति कार्तिक (अक्टूबर-नवंबर) में पुष्कर क्षेत्र में प्रतिदिन तीन बार स्नान करता है; माघ (जनवरी-फरवरी) में जब सूर्य मकर राशि में होता है, तब प्रयाग में स्नान करता है; शिवरात्रि के समय वाराणसी में भगवान शिव की सेवा करता है; गया में पितरों को तर्पण देता है; बृहस्पति के सिंह राशि में होने पर गौतमी नदी में स्नान करता है; केदारनाथ में भगवान शिव के दर्शन करता है; जब सूर्य कुंभ राशि में होता है, तब बद्रीनाथ के दर्शन करता है; सूर्य ग्रहण के समय कुरुक्षेत्र में स्नान करता है और वहां गाय, हाथी तथा सोना दान करता है—इन सभी पुण्य कर्मों का जो फल मिलता है, वह अपरा एकादशी का व्रत करने से प्राप्त हो जाता है। इसके अतिरिक्त, जो व्यक्ति सोने और उपजाऊ भूमि सहित गर्भवती गाय का दान करता है, उसे जो पुण्य मिलता है, वही पुण्य इस एकादशी के व्रत से प्राप्त होता है।

अर्थात्, अपरा एकादशी एक ऐसी कुल्हाड़ी है जो पापों के घने वन को काट देती है; यह ऐसी अग्नि है जो पापों को लकड़ी की तरह जला देती है; यह ऐसा सूर्य है जो अज्ञान के अंधकार को दूर करता है; और यह ऐसा सिंह है जो अधर्म रूपी हिरण का शिकार करता है।

इसलिए, हे युधिष्ठिर, जो कोई अपने भूत और वर्तमान पापों से भयभीत है, उसे अपरा एकादशी का व्रत अवश्य करना चाहिए। जो इस व्रत का पालन नहीं करता, वह बार-बार इस भौतिक संसार में जन्म लेता है, जैसे जल में असंख्य बुलबुले या असंख्य जीवों में एक छोटा सा चींटी। इसलिए मनुष्य को श्रद्धा के साथ अपरा एकादशी का पालन करना चाहिए और भगवान त्रिविक्रम की पूजा करनी चाहिए।

जो ऐसा करता है, वह अपने सभी पापों से मुक्त होकर भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त होता है।

हे भरतवंशी, समस्त मानवता के कल्याण के लिए मैंने तुम्हें इस पवित्र अपरा एकादशी का माहात्म्य बताया है। जो भी इस कथा को सुनता या पढ़ता है, वह निश्चित रूप से सभी पापों से मुक्त हो जाता है, हे श्रेष्ठ राजा युधिष्ठिर। इस प्रकार ब्रह्माण्ड पुराण से ज्येष्ठ कृष्ण एकादशी, अर्थात् अपरा एकादशी के माहात्म्य का वर्णन समाप्त होता है।

---

टिप्पणियाँ:

1. पुष्कर-क्षेत्र, जो पश्चिम भारत में स्थित है, पृथ्वी पर एकमात्र स्थान है जहाँ भगवान ब्रह्मा का प्रामाणिक मंदिर पाया जाता है।

2. वेदों में कहा गया है—“नरः बुद्बुद समः” अर्थात मनुष्य का जीवन जल के बुलबुले के समान है। जल में अनेक बुलबुले बनते हैं और कुछ ही क्षणों में फूट जाते हैं। उसी प्रकार यदि मनुष्य अपने दुर्लभ मानव जीवन का उपयोग भगवान श्री कृष्ण की सेवा में नहीं करता, तो उसका जीवन भी जल के बुलबुले की तरह ही क्षणिक और मूल्यहीन हो जाता है। इसलिए, जैसा कि भगवान यहाँ बताते हैं, हमें हरि-वसर अर्थात् एकादशी का व्रत करके उनकी सेवा करनी चाहिए।

इस संदर्भ में, श्रील ए.सी. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद श्रीमद्भागवत (2.1.4, पुरपोर्ट) में लिखते हैं: “भौतिक प्रकृति का महान समुद्र समय की लहरों से उथल-पुथल कर रहा है, और उसमें रहने वाले जीव केवल झाग के बुलबुले के समान हैं, जो शरीर, पत्नी, बच्चे, समाज, देश आदि के रूप में प्रकट होते हैं। आत्मा के ज्ञान के अभाव के कारण हम अज्ञान के वश होकर इस दुर्लभ मानव जीवन की ऊर्जा को व्यर्थ में स्थायी सुख की खोज में नष्ट कर देते हैं, जो इस भौतिक संसार में कभी संभव नहीं है।”