Apara Ekadashi Vrat katha

महाराज श्री युधिष्ठिर ने कहा, “हे जनार्दन, ज्येष्ठ मास (मई-जून) के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी का क्या नाम है? मैं आपसे इस हरि-व्रत की महिमा सुनना चाहता हूँ। कृपया मुझे इसका सम्पूर्ण वर्णन सुनाइए।”

भगवान श्रीकृष्ण ने कहा, “हे राजन्, तुम्हारा यह प्रश्न अत्यन्त अद्भुत है, क्योंकि इसका उत्तर सम्पूर्ण मानव समाज के लिए कल्याणकारी है। यह एकादशी इतनी पवित्र और पुण्यदायिनी है कि इसके प्रभाव से बड़े-बड़े पाप भी नष्ट हो जाते हैं।

हे महान संतस्वरूप राजा, इस असीम पुण्य देने वाली एकादशी का नाम अपरा एकादशी है। जो कोई इस पवित्र दिन उपवास करता है, वह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में यश प्राप्त करता है। ब्राह्मण-वध, गौ-वध, गर्भस्थ शिशु की हत्या, निन्दा करना, अथवा दूसरे की पत्नी के साथ संबंध बनाना जैसे पाप भी अपरा एकादशी के पालन से पूर्णतः नष्ट हो जाते हैं।

हे राजन्, जो लोग झूठी गवाही देते हैं, वे अत्यन्त पापी होते हैं। जो कोई झूठी या व्यंग्यपूर्ण प्रशंसा करता है; जो तराजू में धोखा देता है; जो अपने वर्ण या आश्रम के कर्तव्यों का पालन नहीं करता (जैसे कोई अयोग्य व्यक्ति स्वयं को ब्राह्मण बताये, अथवा कोई वेदों का गलत उच्चारण करे); जो अपने मन से शास्त्र रचता है; जो दूसरों को धोखा देता है; जो ढोंगी ज्योतिषी, कपटी लेखाकार या झूठा आयुर्वेदिक वैद्य है — ये सब झूठी गवाही देने वालों के समान ही पापी हैं और नरक की यातनाओं के भागी बनते हैं। किन्तु केवल अपरा एकादशी का व्रत करने मात्र से ऐसे सभी पापी अपने पापों के फल से मुक्त हो जाते हैं।

जो योद्धा अपने क्षत्रिय-धर्म से गिरकर युद्धभूमि से भाग जाते हैं, वे भयंकर नरक में जाते हैं। परन्तु, हे युधिष्ठिर, ऐसा पतित क्षत्रिय भी यदि अपरा एकादशी का उपवास करे, तो वह उस महान पाप से मुक्त होकर स्वर्ग को प्राप्त होता है। वह शिष्य सबसे बड़ा पापी है जो अपने गुरु से उचित आध्यात्मिक शिक्षा प्राप्त करने के बाद उन्हीं की निन्दा करता है। ऐसा तथाकथित शिष्य असीम दुःख भोगता है। किन्तु वह भी, चाहे कितना ही दुष्ट क्यों न हो, यदि केवल अपरा एकादशी का पालन करे, तो आध्यात्मिक लोक को प्राप्त कर सकता है।

हे राजन्, अब मैं तुम्हें इस अद्भुत एकादशी की और भी महिमा सुनाता हूँ। जो पुण्य निम्नलिखित समस्त पुण्यकर्मों को करने से प्राप्त होता है, वही पुण्य अपरा एकादशी का व्रत करने से प्राप्त हो जाता है — कार्तिक मास (अक्टूबर-नवंबर) में पुष्कर-क्षेत्र में प्रतिदिन तीन बार स्नान करना; माघ मास (जनवरी-फरवरी) में जब सूर्य मकर राशि में हो तब प्रयाग में स्नान करना; शिवरात्रि के समय वाराणसी में भगवान शिव की सेवा करना; गया में पितरों को तर्पण देना; जब बृहस्पति सिंह राशि में हों तब पवित्र गौतमी नदी में स्नान करना; केदारनाथ में भगवान शिव के दर्शन करना; जब सूर्य कुम्भ राशि में हो तब बद्रीनाथ के दर्शन करना; तथा सूर्यग्रहण के समय कुरुक्षेत्र में स्नान करके वहाँ गाय, हाथी और स्वर्ण का दान देना। इन सभी पुण्यकर्मों से जो फल प्राप्त होता है, वही फल अपरा एकादशी का व्रत करने वाले को प्राप्त होता है। इसके अतिरिक्त, जो पुण्य स्वर्ण और उपजाऊ भूमि सहित गर्भवती गौ का दान देने से प्राप्त होता है, वही पुण्य इस दिन उपवास करने वाले को प्राप्त होता है।

दूसरे शब्दों में, अपरा एकादशी वह कुल्हाड़ी है जो पापरूपी वृक्षों से भरे विशाल वन को काट डालती है; वह जंगल की आग है जो पापों को ईंधन की लकड़ी की भाँति जला देती है; वह सूर्य है जो अंधकारमय पापों के सामने तेज़ी से चमकता है; और वह सिंह है जो अधर्मरूपी दुर्बल हिरण का पीछा करता है।

इसलिए, हे युधिष्ठिर, जो कोई अपने भूत और वर्तमान के पापों से वास्तव में भयभीत है, उसे अपरा एकादशी का अत्यन्त श्रद्धा और नियमपूर्वक पालन करना चाहिए। जो इस व्रत का पालन नहीं करता, उसे इस भौतिक संसार में पुनः जन्म लेना पड़ता है — जैसे विशाल जलराशि में असंख्य बुलबुलों में से एक बुलबुला, अथवा अनगिनत जीवों में एक छोटी चींटी। इसलिए मनुष्य को श्रद्धापूर्वक इस पवित्र अपरा एकादशी का पालन करना चाहिए और भगवान श्री त्रिविक्रम की पूजा करनी चाहिए।

जो ऐसा करता है, वह अपने समस्त पापों से मुक्त होकर भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त होता है।

हे भरतवंशी, सम्पूर्ण मानवता के कल्याण के लिए मैंने तुम्हें इस पवित्र अपरा एकादशी की महिमा का वर्णन किया है। जो कोई इस वर्णन को सुनता या पढ़ता है, वह निश्चय ही समस्त प्रकार के पापों से मुक्त हो जाता है, हे संतों में श्रेष्ठ राजा युधिष्ठिर।”

इस प्रकार ब्रह्माण्ड पुराण से ज्येष्ठ-कृष्ण एकादशी अर्थात् अपरा एकादशी की महिमा का वर्णन समाप्त होता है।

टिप्पणियाँ:

1. पश्चिमी भारत में स्थित पुष्कर-क्षेत्र पृथ्वी का एकमात्र स्थान है जहाँ भगवान ब्रह्मा का प्रामाणिक मंदिर पाया जाता है।

2. वेदों में कहा गया है — “नरः बुद्बुद समः” अर्थात् “मानव जीवन जल के बुलबुले के समान है।”

जल में अनेक बुलबुले उत्पन्न होते हैं और कुछ ही क्षणों में फूट जाते हैं। उसी प्रकार यदि मनुष्य अपने दुर्लभ मानव जीवन का उपयोग भगवान श्रीकृष्ण की सेवा में नहीं करता, तो उसका जीवन जल के बुलबुले जितना ही अस्थायी और मूल्यहीन है। इसलिए, जैसा कि भगवान यहाँ उपदेश देते हैं, हमें हरिवासर अर्थात् एकादशी के दिन उपवास करके उनकी सेवा करनी चाहिए।

इस संबंध में श्रील ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी प्रभुपाद ने श्रीमद्भागवत (२.१.४, तात्पर्य) में लिखा है:

“भौतिक प्रकृति का महान सागर काल की तरंगों से निरन्तर उछल रहा है, और बद्ध जीव उसमें झाग के बुलबुलों के समान हैं। वे अपने शरीर, पत्नी, बच्चों, समाज और देश आदि को ही अपना वास्तविक स्वरूप मान बैठते हैं। आत्मज्ञान के अभाव के कारण हम अज्ञान की शक्ति के वश में होकर मानव जीवन की अमूल्य ऊर्जा को स्थायी सुख और स्थायी जीवन की व्यर्थ खोज में नष्ट कर देते हैं, जबकि इस भौतिक संसार में ऐसा स्थायित्व असम्भव है।”