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All Glories To Srila Prabhupada 🙏

राजा परीक्षित श्रद्धा और कृतज्ञता के साथ शुकदेव गोस्वामी से कहते हैं कि आपने अलग-अलग मनुओं के काल और उन कालों में भगवान द्वारा किए गए अद्भुत कार्यों का जो वर्णन किया है, उसे सुनना मेरे लिए बहुत बड़ा सौभाग्य है। वे बताते हैं कि द्रविड़ देश के संत राजा सत्यव्रत को भगवान की कृपा से आध्यात्मिक ज्ञान प्राप्त हुआ और वही अगले मन्वंतर में वैवस्वत मनु बने। उनसे ही इक्ष्वाकु जैसे महान राजा उत्पन्न हुए, यह बात वे शुकदेव गोस्वामी से सुनकर समझ चुके हैं। अब राजा परीक्षित की जिज्ञासा और भी बढ़ जाती है, इसलिए वे विनम्रतापूर्वक प्रार्थना करते हैं कि वैवस्वत मनु के वंश में उत्पन्न हुए सभी राजाओं के चरित्र, गुण, सामर्थ्य और विशेषताओं का विस्तार से वर्णन किया जाए—चाहे वे राजा भूतकाल में हो चुके हों, वर्तमान में हों या भविष्य में होने वाले हों। भगवान और उनके भक्तों से जुड़े ऐसे विषयों को सुनने की उनकी लालसा कभी समाप्त नहीं होती।

सूत गोस्वामी बताते हैं कि जब महाराज परीक्षित ने विद्वानों की सभा में शुकदेव गोस्वामी से विनम्रतापूर्वक प्रश्न किया, तब शुकदेव गोस्वामी ने उत्तर देना आरंभ किया। वे कहते हैं कि मनु वंश का विषय अत्यंत विशाल है, जिसे पूरी तरह बताना सैकड़ों वर्षों में भी संभव नहीं है, फिर भी वे यथाशक्ति इसका वर्णन करेंगे। वे शुरुआत इस मूल सत्य से करते हैं कि सृष्टि के प्रलय के समय, जब पूरा ब्रह्मांड नष्ट हो जाता है, तब केवल परम पुरुष भगवान ही विद्यमान रहते हैं, उनके अतिरिक्त कुछ भी नहीं होता।

इसके बाद सृष्टि की क्रमिक उत्पत्ति का वर्णन आता है। भगवान की नाभि से एक दिव्य स्वर्ण कमल प्रकट होता है, जिस पर ब्रह्मा का जन्म होता है। ब्रह्मा के मन से मरीचि उत्पन्न होते हैं, मरीचि से कश्यप प्रकट होते हैं, और कश्यप तथा दक्ष की पुत्री अदिति के गर्भ से विवस्वान का जन्म होता है। इसी प्रकार भगवान से प्रारंभ होकर ऋषियों और देवताओं के माध्यम से मनु वंश आगे बढ़ता है। इस वर्णन का उद्देश्य यह समझाना है कि संपूर्ण सृष्टि और राजवंशों की जड़ अंततः भगवान ही हैं, और सब कुछ उनकी इच्छा और व्यवस्था से क्रमबद्ध रूप में प्रकट होता है।

विवस्वान और संज्ञा से श्रद्धादेव मनु का जन्म हुआ। मनु ने अपनी इंद्रियों पर पूर्ण नियंत्रण रखते हुए अपनी पत्नी श्रद्धा से दस पुत्र उत्पन्न किए, जिनमें इक्ष्वाकु जैसे महान राजा भी थे। इस प्रकार मनु वंश की शुरुआत हुई, जिससे आगे चलकर अनेक प्रसिद्ध राजाओं की परंपरा चली।

आरंभ में मनु के कोई पुत्र नहीं थे, इसलिए उनके कल्याण के लिए महान ऋषि वसिष्ठ ने देवताओं मित्र और वरुण को प्रसन्न करने हेतु यज्ञ किया। उसी यज्ञ के समय मनु की पत्नी श्रद्धा, जो व्रतपूर्वक जीवन जी रही थीं, पुजारी के पास गईं और विनम्रता से पुत्री की कामना व्यक्त की। जब आहुति देने का समय आया, तो आहुति देने वाले पुजारी को उनका निवेदन स्मरण हो गया और उसने उसी भावना से यज्ञ में “वषट” का उच्चारण किया। इससे यह संकेत मिलता है कि यज्ञ और ईश्वर की व्यवस्था में श्रद्धा, भावना और उद्देश्य का बहुत बड़ा महत्व होता है, और उसी के अनुसार आगे की घटनाएँ घटित होती 

मनु ने पुत्र प्राप्ति की इच्छा से यज्ञ कराया था, लेकिन यज्ञ करते समय पुरोहित का ध्यान मनु की पत्नी के अनुरोध की ओर चला गया, इसलिए पुत्र के स्थान पर इला नाम की पुत्री का जन्म हुआ। संतान न होने के कारण मनु पहले प्रसन्न हुए, लेकिन पुत्र की अपेक्षा होने से उनकी प्रसन्नता टिक नहीं पाई। इस कारण उन्होंने अपने गुरु वसिष्ठ से प्रश्न किया कि जब मंत्रों का सही उच्चारण हुआ था, तो परिणाम उलटा कैसे आ गया।

इस प्रसंग से यह स्पष्ट किया गया कि वैदिक मंत्रों का शुद्ध उच्चारण अत्यंत आवश्यक होता है, और इसी कारण कलियुग में जटिल यज्ञों की बजाय संकीर्तन-यज्ञ को श्रेष्ठ माना गया है। हरे कृष्ण महामंत्र का जप सरल है, सभी के लिए संभव है और वही इस युग का सबसे प्रभावी यज्ञ है, क्योंकि इसमें उच्चारण की कठिन त्रुटियाँ नहीं होतीं और यह सीधे हृदय को शुद्ध करता है।

मनु ने यह भी स्वीकार किया कि वसिष्ठ जैसे आत्मसंयमी और परम सत्य के ज्ञाता महापुरुषों के वचन कभी निष्फल नहीं हो सकते। तब वसिष्ठ ने स्थिति को समझाते हुए कहा कि यह त्रुटि पुजारी के उद्देश्य के विचलन से हुई है, न कि यज्ञ या मंत्रों की शक्ति से। साथ ही उन्होंने आश्वासन दिया कि अपनी तपस्या और शक्ति से वे मनु को उत्तम पुत्र अवश्य प्रदान करेंगे। इस प्रकार यह कथा सिखाती है कि विधि के साथ-साथ भावना और उद्देश्य भी परिणाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, और कलियुग में भगवान के नाम का संकीर्तन ही सबसे सुरक्षित और प्रभावी मार्ग है।

शुकदेव गोस्वामी बताते हैं कि जब महर्षि वसिष्ठ ने यह निश्चय किया, तो उन्होंने सर्वोच्च पुरुष विष्णु से प्रार्थना की कि इला को पुरुष रूप प्रदान किया जाए। भगवान विष्णु वसिष्ठ की तपस्या और प्रार्थना से प्रसन्न हुए और उनका अनुरोध स्वीकार कर लिया। इस प्रकार इला एक अत्यंत सुंदर पुरुष बन गए, जिनका नाम सुद्युम्न पड़ा।

इसके बाद सुद्युम्न एक बार अपने मंत्रियों और सहयोगियों के साथ शिकार के लिए वन में गए। वे घोड़े पर सवार थे, कवच पहने हुए थे और धनुष-बाण से सुसज्जित थे। शिकार का पीछा करते-करते वे वन के उत्तर भाग में पहुँच गए। वहीं मेरु पर्वत की तलहटी में सुकुमार नाम का एक वन था, जहाँ भगवान शिव अपनी पत्नी उमा के साथ विहार करते हैं। अनजाने में सुद्युम्न उस पवित्र वन में प्रवेश कर गए, और यहीं से आगे उनकी कथा में एक नया और अद्भुत मोड़ आने वाला था।

जैसे ही सुद्युम्न उस विशेष वन में प्रवेश करते हैं, उसी क्षण वे स्वयं को पुरुष से स्त्री में और अपने घोड़े को घोड़ी में परिवर्तित हुआ देखते हैं। उनके साथ आए सभी अनुयायियों के साथ भी यही होता है, जिससे वे अत्यंत शोक और आश्चर्य में पड़ जाते हैं और कुछ समझ नहीं पाते। यह देखकर महाराज परीक्षित के मन में जिज्ञासा उत्पन्न होती है कि वह स्थान इतना प्रभावशाली क्यों था और किसकी शक्ति से ऐसा परिवर्तन हुआ।

शुकदेव गोस्वामी बताते हैं कि वह वन भगवान शिव से संबंधित एक विशेष स्थान था। एक बार महान संत, जो कठोर नियमों का पालन करने वाले और तेजस्वी थे, भगवान शिव के दर्शन के लिए वहाँ आए थे। उस समय देवी अंबिका ने जब उन संतों को देखा, तो उन्हें संकोच हुआ और वे तुरंत अपने पति से अलग होकर स्वयं को ढकने लगीं। इसी घटना से जुड़ी भगवान शिव की लीला और उस स्थान की दिव्य व्यवस्था के कारण उस वन में ऐसा अद्भुत और शक्तिशाली प्रभाव प्रकट हुआ।

महान संत जब भगवान शिव और माता पार्वती को एकांत में देखकर आगे बढ़ने से रुक गए और वहाँ से लौट गए, तब माता पार्वती को प्रसन्न करने के लिए भगवान शिव ने यह वर दिया कि उस वन में प्रवेश करने वाला कोई भी पुरुष तुरंत स्त्री बन जाएगा। इसी कारण उस जंगल में फिर कोई पुरुष नहीं गया। लेकिन राजा सुद्युम्न अनजाने में वहाँ पहुँचे, जिससे उनका और उनके साथियों का शरीर बदल गया। इससे यह स्पष्ट होता है कि आत्मा वही रहती है, केवल शरीर वस्त्र की तरह बदलता है, जैसा कि गीता में बताया गया है। जो इस सत्य को जानता है, वह शरीर के भेद पर नहीं, आत्मा पर दृष्टि रखता है और समदर्शी होता है।

स्त्री रूप धारण करने के बाद सुद्युम्न अत्यंत सुंदर हो गईं और अन्य स्त्रियों के साथ रहने लगीं। उनके आश्रम के पास उन्हें देखकर चंद्रमा के पुत्र बुध आकर्षित हुए और उनसे विवाह की इच्छा की। सुद्युम्न ने भी उन्हें अपना पति स्वीकार किया और उनके गर्भ से पुरूरवा का जन्म हुआ। इस कथा का गहरा संदेश यही है कि देह परिवर्तनशील है, आत्मा शाश्वत है, और सच्चा ज्ञान शरीर के बाहरी रूप से ऊपर उठकर आत्मा और भगवान के संबंध को समझना 

जब राजा सुद्युम्न को अपने शरीर में आए इस विचित्र परिवर्तन का स्मरण हुआ, तो उन्होंने अपने कुल के आध्यात्मिक गुरु वसिष्ठ को याद किया। सुद्युम्न की दयनीय अवस्था देखकर वसिष्ठ अत्यंत करुणा से भर गए और उनके पुरुषत्व की पुनः प्राप्ति के लिए उन्होंने भगवान शिव की आराधना की। भगवान शिव वसिष्ठ की भक्ति से प्रसन्न हुए, पर साथ ही माता पार्वती को दिए अपने वचन का भी सम्मान रखा। इसलिए उन्होंने यह व्यवस्था दी कि सुद्युम्न एक महीने पुरुष और अगले महीने स्त्री रूप में रहेंगे और इस प्रकार अपनी इच्छा के अनुसार राज्य का शासन कर सकेंगे।

गुरु की कृपा और भगवान शिव के आदेश से सुद्युम्न को यह विशेष स्थिति प्राप्त हुई, जिससे स्पष्ट होता है कि आध्यात्मिक गुरु की शरण में जाने से असाध्य प्रतीत होने वाली परिस्थितियाँ भी संभल सकती हैं। किंतु प्रजा इस व्यवस्था से संतुष्ट नहीं थी, क्योंकि राजा हर दूसरे महीने स्त्री रूप में रहने के कारण अपने राजकीय कर्तव्यों का ठीक से पालन नहीं कर पाते थे। यह प्रसंग यह सिखाता है कि आध्यात्मिक समाधान संभव होते हुए भी, सांसारिक व्यवस्था और लोक-कल्याण की अपनी सीमाएँ और अपेक्षाएँ होती

राजा सुद्युम्न के तीन अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र थे—उत्कल, गया और विमल—जो दक्षिणापथ के राजा बने। समय बीतने पर जब सुद्युम्न वृद्ध हो गए, तो उन्होंने वैदिक मर्यादा के अनुसार अपना राज्य अपने पुत्र पुरूरवा को सौंप दिया और वन की ओर चले गए। वैदिक परंपरा में पचास वर्ष के बाद गृहस्थ जीवन से विरक्ति लेकर वानप्रस्थ आश्रम स्वीकार करना बताया गया है, और सुद्युम्न ने इसी नियम का पालन किया। इस प्रकार उन्होंने सांसारिक दायित्वों का त्याग कर आध्यात्मिक जीवन को पूर्ण करने का मार्ग अपनाया, जिससे यह शिक्षा मिलती है कि जीवन के प्रत्येक चरण का अपना उद्देश्य होता है और समय आने पर त्याग ही वास्तविक उन्नति का द्वार खोलता है।