Pandava Nirjala Ekadashi

पाण्डव निर्जला एकादशी की कथा

एक बार महाराज युधिष्ठिर के छोटे भाई भीमसेन ने पाण्डवों के पितामह और महान ऋषि श्रील व्यासदेव से पूछा कि क्या सभी एकादशियों के व्रतों के नियमों का पालन किए बिना भी कोई व्यक्ति आध्यात्मिक लोक को प्राप्त कर सकता है।

भीमसेन ने कहा, “हे अत्यंत बुद्धिमान और विद्वान पितामह! मेरे बड़े भाई युधिष्ठिर, मेरी माता कुन्ती, मेरी प्रिय पत्नी द्रौपदी तथा अर्जुन, नकुल और सहदेव प्रत्येक एकादशी को पूर्ण उपवास रखते हैं और उसके सभी नियमों का पालन करते हैं। वे सभी अत्यंत धार्मिक हैं और मुझे भी उपवास करने के लिए कहते हैं। किंतु हे पूज्य पितामह! मैं उन्हें कहता हूँ कि मैं भोजन के बिना नहीं रह सकता, क्योंकि मैं वायुदेव का पुत्र हूँ और मेरे भीतर पाचन की अग्नि अत्यंत प्रबल है। मैं दान दे सकता हूँ, भगवान केशव की भव्य पूजा कर सकता हूँ, परंतु एकादशी का उपवास मेरे लिए बहुत कठिन है। कृपया मुझे ऐसा उपाय बताइए जिससे मैं उपवास किए बिना भी वही पुण्य प्राप्त कर सकूँ।”

यह सुनकर श्रील व्यासदेव ने कहा, “यदि तुम स्वर्गीय लोकों को प्राप्त करना चाहते हो और नरक के मार्ग से बचना चाहते हो, तो तुम्हें शुक्ल और कृष्ण दोनों पक्षों की एकादशियों का व्रत अवश्य करना चाहिए।”

भीमसेन ने उत्तर दिया, “हे महर्षि! कृपया मेरी विनती सुनिए। मैं एक समय भोजन किए बिना भी नहीं रह सकता, तो फिर पूर्ण उपवास कैसे करूँ? मेरे उदर में ‘वृक’ नामक विशेष पाचन अग्नि प्रज्वलित रहती है। जब तक मैं भरपेट भोजन नहीं करता, वह अग्नि शांत नहीं होती। इसलिए कृपा करके मुझे ऐसी एक एकादशी बताइए, जिसका पालन करने से सभी एकादशियों का फल प्राप्त हो जाए। मैं श्रद्धापूर्वक उसका पालन करूँगा और मुक्ति प्राप्त करने का अधिकारी बन सकूँगा।”

श्रील व्यासदेव ने कहा, “हे राजन्! तुमने मुझसे विभिन्न वैदिक कर्मकाण्डों और धार्मिक कर्तव्यों के विषय में सुना है। परंतु कलियुग में लोग उन सबका पूर्ण रूप से पालन नहीं कर पाएँगे। इसलिए मैं तुम्हें एक ऐसा उपाय बताता हूँ जिससे बहुत कम प्रयास में महान लाभ प्राप्त किया जा सकता है।

पुराणों का सार यही है कि शुक्ल और कृष्ण पक्ष की एकादशी के दिन अन्न का सेवन नहीं करना चाहिए। जो व्यक्ति एकादशी का व्रत करता है, वह नरक के मार्ग से बच जाता है।”

यह सुनकर वायुपुत्र भीमसेन भयभीत हो गए और काँपते हुए बोले, “हे पितामह! मैं वर्ष भर में आने वाली चौबीस एकादशियों का व्रत नहीं कर सकता। कृपया मुझे वह एक दिन बताइए जिसके व्रत से सबसे अधिक लाभ प्राप्त हो।”

व्यासदेव ने उत्तर दिया, “ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी, जब सूर्य वृषभ या मिथुन राशि में स्थित हो, उस दिन तुम्हें जल तक ग्रहण किए बिना उपवास करना चाहिए। इस दिन केवल स्नान और आचमन की अनुमति है, वह भी अत्यंत अल्प मात्रा में। यदि कोई इससे अधिक जल पीता है, तो उसका व्रत भंग माना जाता है।

एकादशी के सूर्योदय से लेकर द्वादशी के सूर्योदय तक कुछ भी नहीं खाना चाहिए। जो व्यक्ति इस कठोर व्रत का पालन करता है, उसे वर्ष भर की सभी चौबीस एकादशियों का फल प्राप्त होता है।

द्वादशी के दिन प्रातः स्नान करके अपनी सामर्थ्य के अनुसार योग्य ब्राह्मणों को जल, स्वर्ण आदि का दान देना चाहिए और तत्पश्चात प्रसाद ग्रहण करना चाहिए।

हे भीमसेन! जो व्यक्ति इस प्रकार निर्जला एकादशी का पालन करता है, उसे वर्ष भर की सभी एकादशियों के व्रत का फल प्राप्त होता है। इसमें तनिक भी संदेह नहीं है।”

फिर व्यासदेव ने कहा, “भगवान केशव ने स्वयं मुझसे कहा है कि जो व्यक्ति ज्येष्ठ शुक्ल एकादशी के दिन बिना जल और अन्न ग्रहण किए उपवास करता है, वह अपने समस्त पापों से मुक्त हो जाता है और सभी एकादशियों का फल प्राप्त करता है।

कलियुग में जब वैदिक धर्म के अधिकांश सिद्धांत लुप्त हो जाएँगे और लोग दान, यज्ञ तथा अन्य धार्मिक कर्तव्यों का ठीक प्रकार पालन नहीं कर पाएँगे, तब एकादशी का व्रत ही आत्मशुद्धि का महान साधन रहेगा।

हे वृकोदर! जो इस एकादशी का व्रत करता है, उसे सभी तीर्थों में स्नान करने, सभी प्रकार के दान देने और वर्ष भर की समस्त एकादशियों का पालन करने के बराबर फल प्राप्त होता है।

ऐसा व्रत करने वाला व्यक्ति महान बनता है और धन, धान्य, बल तथा स्वास्थ्य प्राप्त करता है। मृत्यु के समय यमदूत उसके पास नहीं आते, बल्कि भगवान विष्णु के दिव्य पार्षद उसे सीधे भगवान के धाम ले जाते हैं।”

जब अन्य पाण्डवों ने इस एकादशी का महात्म्य सुना, तो उन्होंने भी इसका पालन करने का निश्चय किया। उन्होंने अन्न और जल दोनों का त्याग करके व्रत किया। इसी कारण यह एकादशी “पाण्डव निर्जला एकादशी” या “भीमसेनी निर्जला एकादशी” कहलाती है।

श्रील व्यासदेव ने आगे कहा, “हे भीमसेन! इस व्रत को आरम्भ करते समय यह संकल्प करना चाहिए—

‘हे देवताओं के स्वामी! हे भगवान श्रीकृष्ण! आज मैं निर्जला एकादशी का व्रत करूँगा और जल तक ग्रहण नहीं करूँगा। हे अनन्तदेव! मैं द्वादशी के दिन पारण करूँगा।’”

जो व्यक्ति पूर्ण श्रद्धा और इन्द्रिय-निग्रह के साथ इस व्रत का पालन करता है, उसके पाप चाहे सुमेरु पर्वत के समान विशाल क्यों न हों, वे सब भस्म हो जाते हैं।

यदि कोई व्यक्ति इस दिन गाय, जल, वस्त्र या अपनी सामर्थ्य के अनुसार कोई दान देता है, तो उसे अक्षय पुण्य प्राप्त होता है। भगवान श्रीकृष्ण ने कहा है कि इस दिन स्नान, दान, जप, हरिनाम-संकीर्तन और भगवान की पूजा करने से अविनाशी फल प्राप्त होता है।

जो व्यक्ति एकादशी के दिन अन्न खाता है, वह पाप का भागी बनता है; किंतु जो श्रद्धापूर्वक निर्जला एकादशी का पालन करता है और दान देता है, वह जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्त होकर भगवान विष्णु के परम धाम को प्राप्त करता है।

यह एकादशी ब्रह्महत्या, मद्यपान, गुरु-अवज्ञा, असत्य भाषण आदि महान पापों को भी नष्ट कर देती है।

जो व्यक्ति इस एकादशी का विधिपूर्वक पालन करता है, भगवान जलशायी विष्णु की पूजा करता है और अगले दिन योग्य ब्राह्मणों को भोजन कराकर दान देता है, उससे भगवान वासुदेव अत्यंत प्रसन्न होते हैं। उसके सौ पूर्वज भी भगवान के धाम को प्राप्त कर सकते हैं, चाहे वे कितने ही पापी क्यों न रहे हों।

जो इस दिन ब्राह्मण को जल का घड़ा, छाता या जूते दान देता है, वह स्वर्गलोक प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो इस निर्जला एकादशी की महिमा को श्रद्धा से सुनता है, वह भी भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त करने का अधिकारी बन जाता है।

द्वादशी के दिन भगवान त्रिविक्रम की पूजा करके जल से भरा हुआ कलश ब्राह्मण को दान करना चाहिए और प्रार्थना करनी चाहिए—

“हे देवाधिदेव! हे हृषीकेश! मैं आपको इससे बढ़कर कुछ नहीं दे सकता। कृपया मुझे मोक्ष का वरदान प्रदान कीजिए।”

इसके बाद ब्राह्मणों को भोजन कराकर स्वयं मौन रहकर प्रसाद ग्रहण करना चाहिए।

अंत में श्रील व्यासदेव ने कहा, “हे भीमसेन! मैं तुम्हें दृढ़तापूर्वक इस पाप-नाशिनी, परम पवित्र और महान निर्जला एकादशी का व्रत करने की सलाह देता हूँ। इससे तुम समस्त पापों से मुक्त होकर भगवान के परम धाम को प्राप्त करोगे।”

इस प्रकार ब्रह्मवैवर्त पुराण में वर्णित ज्येष्ठ शुक्ल निर्जला एकादशी (भीमसेनी निर्जला एकादशी) की महिमा समाप्त होती है।