Indira ekadashi

 महाराज युधिष्ठिर ने कहा, "हे मधुसूदन, हे मधु नामक दैत्य का संहार करने वाले, आश्विन माह (सितंबर-अक्टूबर) के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी का नाम क्या है? कृपया मुझे इसके महात्म्य का वर्णन सुनाएं।"

पूर्ण पुरुषोत्तम भगवान, श्री कृष्ण ने उत्तर दिया, "इस पावन दिन को इंदिरा एकादशी कहा जाता है। यदि कोई व्यक्ति इस दिन व्रत रखता है, तो उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं और उसके जो पूर्वज नरक में गिर चुके हैं, उनका उद्धार हो जाता है। हे राजन श्रेष्ठ, जो व्यक्ति केवल इस पवित्र एकादशी का श्रवण करता है, वह अश्वमेध यज्ञ करने से प्राप्त होने वाले महान पुण्य को प्राप्त करता है।

सत्ययुग में इंद्रसेन नाम के एक राजा रहते थे, जो इतने शक्तिशाली थे कि उन्होंने अपने सभी शत्रुओं का विनाश कर दिया था। उनके राज्य का नाम महिष्मती-पुरी था। प्रतापी और अत्यंत धार्मिक राजा इंद्रसेन अपनी प्रजा की भली-भांति देखभाल करते थे, इसलिए वे स्वर्ण, अन्न, पुत्रों और पौत्रों से संपन्न थे। वे भगवान श्री विष्णु के भी परम भक्त थे। उन्हें विशेष रूप से 'गोविंद! गोविंद!' पुकारते हुए मेरे नाम का संकीर्तन करना बहुत प्रिय था। इस प्रकार राजा इंद्रसेन ने स्वयं को व्यवस्थित रूप से विशुद्ध आध्यात्मिक जीवन के प्रति समर्पित कर दिया और परम सत्य के ध्यान में बहुत समय व्यतीत किया।

एक दिन, जब राजा इंद्रसेन प्रसन्नता और शांतिपूर्वक अपनी सभा की अध्यक्षता कर रहे थे, तभी परम वक्ता श्री नारद मुनि आकाश से उतरते हुए दिखाई दिए। शंख के समान श्वेत, चंद्रमा के समान तेजस्वी, चमेली के पुष्प के समान और बिजली की कौंध के समान नारद मुनि आकाश से अवतरित हो रहे थे। वे लाल रंग की जटाओं से सुशोभित थे। राजा ने देवों (देवताओं) में श्रेष्ठ संत, देवर्षि नारद को हाथ जोड़कर प्रणाम किया, उन्हें महल में आमंत्रित किया, उत्तम आसन प्रदान किया, उनके चरण धोए और मधुर वचनों से उनका स्वागत कर अत्यधिक सम्मान व्यक्त किया।

तब नारद मुनि ने महाराज इंद्रसेन से कहा, "हे राजन, क्या आपके राज्य के सातों अंग समृद्ध हैं?" राजा के राज्य के सात अंग ये हैं: स्वयं राजा का कल्याण, उनके मंत्री, उनका खजाना, उनकी सैन्य शक्ति, उनके मित्र, ब्राह्मण, उनके राज्य में संपन्न होने वाले यज्ञ, और राजा की प्रजा की आवश्यकताएं। "क्या आपका मन इस बात के चिंतन में लीन रहता है कि आप अपने वर्ण-आश्रम के कर्तव्यों का भली-भांति पालन कैसे कर सकते हैं? क्या आप परमेश्वर श्री विष्णु की सेवा के प्रति अधिकाधिक समर्पित और निष्ठावान होते जा रहे हैं?"

राजा ने उत्तर दिया, "हे मुनिवर, आपकी कृपा से सब कुछ सर्वथा कुशल-मंगल है। आज, केवल आपकी उपस्थिति मात्र से ही मेरे राज्य के समस्त यज्ञ सफल हो गए हैं! कृपया मुझ पर कृपा करें और यहां अपने पावन आगमन का कारण बताएं।"

देवर्षि श्री नारद ने तब कहा, "हे राजाओं में सिंह समान, मेरे आश्चर्यजनक वचनों को सुनो। जब मैं ब्रह्मलोक से यमलोक गया, तो धर्मराज यमराज ने मेरी अत्यंत आदरपूर्वक प्रशंसा की और मुझे एक उत्तम आसन प्रदान किया। जब मैं उनके सत्यनिष्ठा और परमेश्वर के प्रति उनकी अद्भुत सेवा का गुणगान कर रहा था, तब मैंने यमराज की सभा में आपके पिता को देखा। यद्यपि वे बहुत धार्मिक थे, परंतु एकादशी का व्रत समय से पूर्व तोड़ देने के कारण उन्हें यमलोक जाना पड़ा। आपके पिता ने आपके लिए मुझे एक संदेश दिया है। उन्होंने कहा, 'महिष्मती में इंद्रसेन नाम का एक राजा रहता है। कृपया उसे यहां मेरी स्थिति के बारे में बताएं—कि अपने पूर्व संचित पाप कर्मों के कारण मुझे किसी प्रकार यमराज के राज्य में रहने के लिए विवश होना पड़ा है। कृपया उसे मेरी ओर से यह संदेश दें: हे पुत्र, कृपा करके आगामी इंदिरा एकादशी का व्रत करो और प्रचुर दान दो, जिससे मैं ऊर्ध्वलोक स्वर्ग को जा सकूं।'

दार्शनिक रूप से हम समझ सकते हैं कि प्रत्येक जीव एक स्वतंत्र आत्मा है, और भगवद्धाम वापस जाने के लिए प्रत्येक को व्यक्तिगत रूप से कृष्ण भावनामृत का अभ्यास करना पड़ता है। जैसा कि गरुड़ पुराण में कहा गया है, जो कोई नरक में कष्ट भोग रहा है, वह कृष्ण भावनामृत का अभ्यास नहीं कर सकता, क्योंकि इसके लिए कुछ मानसिक शांति की आवश्यकता होती है, जिसे नरक की प्रतिघाती यातनाएं असंभव बना देती हैं। यदि नरक में कष्ट भोग रहे पापी का कोई संबंधी उस पापी के नाम पर कुछ दान देता है, तो वह नरक छोड़कर स्वर्ग लोक में प्रवेश कर सकता है। परंतु यदि पापी का संबंधी अपने दुखी परिजन के लिए इस एकादशी का व्रत करता है, तो वह संबंधी सीधे आध्यात्मिक जगत में जाता है, जैसा कि ब्रह्म-वैवर्त पुराण पर आधारित इस वृत्तांत में बताया गया है।

नारद ने आगे कहा, "हे राजन, केवल यही संदेश देने के लिए मैं आपके पास आया हूं। आपको इंदिरा एकादशी का व्रत रखकर अपने पिता की सहायता करनी चाहिए। आपके द्वारा अर्जित पुण्य से आपके पिता स्वर्ग जाएंगे।"

राजा इंद्रसेन ने पूछा, "हे महान नारद जी, कृपया कृपा करें और मुझे विशेष रूप से बताएं कि इंदिरा एकादशी का व्रत कैसे रखा जाता है, और यह भी बताएं कि यह किस महीने और किस दिन आती है।"

नारद मुनि ने उत्तर दिया, "हे राजन, कृपया ध्यान से सुनो, मैं तुम्हारे समक्ष इंदिरा एकादशी के पालन की संपूर्ण विधि का वर्णन करता हूं।

 * यह एकादशी आश्विन मास के कृष्ण पक्ष में आती है।

 * एकादशी से एक दिन पूर्व दशमी तिथि को प्रातः काल जल्दी उठें, स्नान करें और फिर पूर्ण श्रद्धा के साथ भगवान की कुछ सेवा करें।

 * दोपहर में, बहते जल में पुनः स्नान करें और फिर श्रद्धा एवं भक्ति के साथ अपने पितरों को तर्पण अर्पित करें।

 * इस दिन निश्चित रूप से एक समय से अधिक भोजन न करें और रात्रि में भूमि पर शयन करें।

 * जब आप एकादशी की सुबह जागें, तो अपने मुख और दांतों को भली-भांति स्वच्छ करें और फिर भगवान के प्रति गहरी भक्ति के साथ यह पवित्र संकल्प लें: "आज मैं पूर्ण उपवास रखूंगा और सभी प्रकार के इंद्रिय भोगों का त्याग करूंगा। हे कमलनयन पूर्ण पुरुषोत्तम भगवान, हे अच्युत, कृपया मुझे अपने चरण कमलों में शरण प्रदान करें।"

 * दोपहर के समय, श्री शालिग्राम शिला के पवित्र रूप के समक्ष खड़े हों और सभी नियमों तथा विधियों का पालन करते हुए श्रद्धापूर्वक उनका पूजन करें; तत्पश्चात पवित्र अग्नि में घी की आहुति दें, और अपने पितरों के कल्याण के उद्देश्य से तर्पण करें।

 * इसके बाद, योग्य ब्राह्मणों को भोजन कराएं (स्पष्ट रूप से बिना अन्न वाला प्रसाद) और अपने सामर्थ्य अनुसार उन्हें कुछ दान दें।

 * अब अपने पूर्वजों को अर्पित किए गए भोजन के पिंडों को लें, उसे सूंघें और फिर उसे गाय को खिला दें। इसके बाद, धूप और पुष्पों से भगवान हृषीकेश की पूजा करें, और अंत में, भगवान श्री केशव के विग्रह के समीप पूरी रात जागरण करें।

 * अगले दिन, द्वादशी तिथि की प्रातः काल, अत्यंत भक्ति के साथ श्री हरि की पूजा करें और ब्राह्मण भक्तों को भव्य भोज के लिए आमंत्रित करें।

 * फिर अपने संबंधियों को भोजन कराएं, और अंत में स्वयं मौन रहकर भोजन ग्रहण करें।

हे राजन, यदि आप इंद्रियों को वश में रखकर इस प्रकार इंदिरा एकादशी का कड़ाई से व्रत करेंगे, तो आपके पिता निश्चित रूप से भगवान विष्णु के परम धाम को प्राप्त होंगे।" ऐसा कहकर देवर्षि नारद किसी अन्य पर अपनी उपस्थिति की कृपा बरसाने के लिए तुरंत वहां से अंतर्धान हो गए।

राजा इंद्रसेन ने उस महान संत के निर्देशों का पूर्णतः पालन किया और अपने संबंधियों तथा सेवकों के साथ इस व्रत को रखा। जैसे ही उन्होंने द्वादशी तिथि को अपना व्रत खोला, आकाश से पुष्पों की वर्षा होने लगी। इस व्रत के पालन से महाराज इंद्रसेन ने जो पुण्य अर्जित किया, उसने उनके पिता को यमराज के राज्य से मुक्त कर दिया और उन्हें पूर्ण आध्यात्मिक शरीर प्राप्त कराया। वास्तव में, इंद्रसेन ने उन्हें गरुड़ वाहन की पीठ पर सवार होकर भगवान हरि के धाम की ओर जाते हुए देखा। स्वयं इंद्रसेन भी बिना किसी बाधा के अपने राज्य पर शासन करने में समर्थ हुए, और समय आने पर जब उन्होंने अपने पुत्र को राज्य सौंप दिया, तो वे भी आध्यात्मिक जगत वैकुंठ को चले गए।

हे युधिष्ठिर, यह आश्विन माह के कृष्ण पक्ष में आने वाली इंदिरा एकादशी का महात्म्य है। जो कोई भी इस वृत्तांत को सुनता या पढ़ता है, वह निश्चित रूप से इस संसार में जीवन का आनंद भोगता है, अपने पूर्व पापों के सभी फलों से मुक्त हो जाता है, और मृत्यु के समय भगवद्धाम वापस लौट जाता है, जहां वह शाश्वत रूप से निवास करता है।"

इस प्रकार ब्रह्म-वैवर्त पुराण से उद्धृत आश्विन-कृष्ण एकादशी, अथवा इंदिरा एकादशी के महात्म्य का वर्णन समाप्त होता है।