Srimati Sita Thakurani

 श्रीमती सीता ठकुरानी जगत की माता के रूप में उतनी ही पूजनीय हैं, जितनी कि स्वयं परमेश्वर की माता श्रीमती शचीदेवी। वह भगवान श्री सदाशिव-महाविष्णु अवतार अद्वैत आचार्य की नित्य पत्नी हैं। वह श्री नृसिंह बादुड़ी की पुत्री थीं। उनका विवाह फुलिया नगर में श्री अद्वैत आचार्य के साथ हुआ था। अपने विवाह के बाद, अद्वैत आचार्य शांतिपुर में रहने के लिए नदिया चले गए। सीता ठकुरानी सदा श्री गौरसुंदर प्रभु के लिए वात्सल्य प्रेम में निमग्न रहती थीं और स्वाभाविक वात्सल्य चिंता के कारण वह जगन्नाथ मिश्र को बालक की देखभाल करने के निर्देश दिया करती थीं।

श्री कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने भगवान के आविर्भाव पर जगन्नाथ मिश्र के घर हुए जन्मोत्सव का वर्णन किया है, जिसमें श्री सीता ठकुरानी की स्थिति पर विशेष ध्यान दिया गया है। तीनों लोकों द्वारा पूजनीय अद्वैत आचार्य की पत्नी सीता ठकुरानी थीं। आचार्य की आज्ञा को सिर पर धारण कर, वह इस नवजात शिशु—इस मणियों की मणि—के दर्शन करने और उन्हें उपहार भेंट करने आई थीं।

अपने पुत्र के प्राकट्य की पूर्व संध्या पर श्री जगन्नाथ मिश्र ने बालक के आगमन के निकट लक्षण देखकर शांतिपुर में अद्वैत आचार्य के पास समाचार भेजा कि बहुप्रतीक्षित बालक का जन्म हो रहा है। इस अभूतपूर्व बालक के प्राकट्य का समाचार सुनकर अद्वैत आचार्य परमानंद की तरंगों में तैरने लगे। श्री हरिदास ठाकुर के साथ वह नदी में स्नान करने गए और अत्यधिक नृत्य एवं गान के पश्चात, उन्होंने अपनी पत्नी को शीघ्र ही नवद्वीप के मायापुर जाने के लिए भेजा।

'गौर-गणोद्देश-दीपिका' के अनुसार, श्री सीता ठकुरानी योगमाया हैं। 'गौर-पार्षद-चरितावली' कहती है कि कृष्ण-लीला में वह पौर्णमासी थीं—सांदीपनि मुनि की माता, मधुमंगल और नांदीमुखी की दादी तथा नारद मुनि की शिष्या। (यद्यपि 'गौर-गणोद्देश-दीपिका' कहती है कि कृष्ण-लीला की पौर्णमासी चैतन्य-लीला में श्री गोविंद आचार्य बनीं।)

द्वापर युग में, कृष्ण के जन्मोत्सव के दौरान वह नंद के घर में उपस्थित थीं और उस समय उन्होंने नंद तथा यशोदा को बालक की देखभाल करने के कई निर्देश दिए थे। 'चैतन्य-चरितामृत' भगवान के जन्म के बाद जगन्नाथ मिश्र के घर सीता ठकुरानी के आगमन का इस प्रकार वृत्तांत देता है:

"एक दिन, श्री चैतन्य महाप्रभु के जन्म के कुछ ही समय बाद, अद्वैत आचार्य की पत्नी सीतादेवी, जो समस्त संसार द्वारा पूजनीय हैं, अपने पति की अनुमति लेकर सभी प्रकार के उपहारों और भेंटों के साथ उस सर्वोपरि बालक को देखने गईं। वह विभिन्न प्रकार के स्वर्ण आभूषण लेकर आईं, जिनमें हाथों के कंगन, बाजूबंद, हार और नूपुर सम्मिलित थे। इसके अतिरिक्त सोने में जड़े बाघ के नाखून, रेशम और गोटेदार कमरबंद, हाथों और पैरों के आभूषण, सुंदर छापे वाली रेशमी साड़ियां और रेशम से बना एक बाल-वस्त्र भी था।

बालक के लिए सोने और चांदी के सिक्कों सहित कई अन्य बहुमूल्य वस्तुएं भी भेंट की गईं। कपड़े से ढकी पालकी में सवार होकर और दासियों के साथ सीता ठकुरानी जगन्नाथ मिश्र के घर आईं; वह अपने साथ कई मांगलिक वस्तुएं लेकर आई थीं जैसे ताज़ी दूर्वा, धान, गोरोचन, हल्दी, कुमकुम और चंदन। इन सभी उपहारों से एक बड़ी डलिया भरी हुई थी। जब सीता ठकुरानी अनेक प्रकार की खाने की वस्तुएं, वस्त्र और अन्य उपहार लेकर शचीदेवी के घर पहुंचीं, तो वह नवजात शिशु को देखकर विस्मित रह गईं; क्योंकि उन्होंने अनुभव किया कि केवल रंग के अंतर को छोड़कर, यह बालक साक्षात गोकुल के कृष्ण ही थे।

बालक की दिव्य शारीरिक कांति को देखकर, जिसके सुगठित अंग शुभ लक्षणों से परिपूर्ण थे और सुवर्ण की भांति चमक रहे थे, सीता ठकुरानी अत्यंत प्रसन्न हुईं और अपने वात्सल्य भाव के कारण उन्हें ऐसा लगा मानो उनका हृदय द्रवित हो रहा हो। उन्होंने नवजात शिशु के मस्तक पर ताज़ी दूर्वा और धान रखकर आशीर्वाद दिया और कहा, 'तुम्हारी आयु दीर्घ हो।' परंतु भूत-प्रेतों और डाइनियों के भय से, उन्होंने बालक का नाम 'निमाई' रखा। जिस दिन माता और पुत्र ने स्नान किया और प्रसूति कक्ष से बाहर आए, सीता ठकुरानी ने उन्हें सभी प्रकार के आभूषण और वस्त्र दिए, और फिर जगन्नाथ मिश्र का भी सत्कार किया। तत्पश्चात माता शचीदेवी और जगन्नाथ मिश्र द्वारा सम्मानित होकर, सीता ठकुरानी मन ही मन अत्यंत प्रसन्न हुईं और इस प्रकार अपने घर लौट आईं।"

उस दिन से सीता ठकुरानी प्रायः शांतिपुर से मायापुर आती थीं, ताकि शचीमाता को नवजात शिशु की देखभाल करना सिखा सकें। वह उन्हें बच्चों के लालन-पालन से संबंधित कई निर्देश देती थीं। और इस प्रकार बालक की सहायता करने के बाद, वह शांतिपुर लौट जाती थीं। जब बालक के जन्म-उत्सव का समय आया, तो जगन्नाथ मिश्र और शचीदेवी ने पूजनीया सीता ठकुरानी को ही सर्वप्रथम बालक को नए वस्त्र पहनाने का अवसर दिया।

अद्वैत आचार्य प्रभु का नवद्वीप में भी एक घर था। वहां वह समय-समय पर रहा करते थे और श्रीवास आदि भक्तों के साथ कृष्ण-कथा की चर्चा करते हुए भोर होने तक आनंद की तरंगों में गोते लगाते थे। श्री गौरसुंदर के प्राकट्य के बाद, सभी भक्तों ने श्री अद्वैत आचार्य और सीता ठकुरानी के साथ मिलकर प्रार्थना की कि बालक मायापुर में दीर्घायु हो और उसका भाग्य मंगलमय हो।

सीता ठकुरानी और शचीदेवी एक मन की थीं; बालक निमाई उनके प्राण थे। प्रतिदिन सीता ठकुरानी शचीदेवी के घर जाती थीं और बालक की देखभाल तथा लालन-पालन में उनकी सहायता करती थीं। जगन्नाथ मिश्र के घर में, दिव्य बालक सभी भक्तों के नेत्रों और मनों के आनंद को उसी प्रकार बढ़ाता था, जैसे शुक्ल पक्ष का चंद्रमा प्रतिदिन अधिकाधिक उज्ज्वल होता जाता है।

कुछ वर्षों बाद, जब जगन्नाथ मिश्र के बड़े पुत्र विश्वरूप—निमाई के बड़े भाई—बड़े हुए, तो उन्होंने अचानक संन्यास ले लिया। पुत्र के चले जाने पर जगन्नाथ मिश्र और शचीदेवी का शोक और दुख असीम था। गौरसुंदर भी अपने भाई के विरह से व्याकुल और उदास थे। उस समय अद्वैत आचार्य और सीता ठकुरानी ने जगन्नाथ मिश्र और शचीदेवी को सांत्वना दी तथा निमाई की देखभाल में सहायता की।

श्रीवास पंडित की पत्नी मालिनी देवी भी बालक के प्रति सदैव अत्यंत स्नेहमयी थीं, वे उनका पालन-पोषण और देखभाल करती थीं। इस कार्य में वह और शचीदेवी एकमत थीं।

अपनी बाल-लीलाओं को प्रदर्शित करने के पश्चात, निमाई धीरे-धीरे अपनी किशोर-लीला में प्रविष्ट हुए। कुछ समय बाद, वह गया गए और वहां उन्होंने अपना वास्तविक स्वरूप और वास्तविक उद्देश्य प्रकट किया। गया से लौटने के बाद, उन्होंने संकीर्तन प्रारंभ करने के उद्देश्य से श्रीवास आंगन में सभी भक्तों को एकत्रित किया। उस समय, अद्वैत आचार्य सीता ठकुरानी को शांतिपुर से मायापुर ले आए, और वहां पहुंचकर उन्होंने सबसे पहले श्री चैतन्य के चरण कमलों की पूजा की।

धीरे-धीरे श्री गौरसुंदर ने पतित जीवों का उद्धार करने की इच्छा से नवद्वीप में अपनी संकीर्तन-लीलाओं का विस्तार करना शुरू किया। समय बीतने के साथ उन्होंने संन्यास ले लिया और अपना मुख वृंदावन की ओर मोड़कर, श्री कृष्ण की खोज में अर्ध-विक्षिप्त की भांति जंगल में दौड़ पड़े। यह सुनकर श्री सीता ठकुरानी ने शचीदेवी के साथ चार दिन बिताए, जो विरह के ऐसे अंधकार में डूबी थीं मानो आकाश से सूर्य सदा के लिए चला गया हो, और वे मृतप्राय होकर भूमि पर पड़ी थीं।

श्री चैतन्य महाप्रभु, प्रेम की डोर से बंधे होने के कारण, वृंदावन नहीं जा सके और शांतिपुर लौटने के लिए विवश हो गए। जब वह शांतिपुर पहुंचे, तो अद्वैत आचार्य और सीता ठकुरानी को ऐसा लगा मानो उनके प्राण लौट आए हों। चार दिनों के उपवास के बाद, श्री गौरसुंदर ने सीता ठकुरानी के हाथों से बना प्रसाद ग्रहण किया।

संन्यास लेने से पूर्व भी श्री चैतन्य महाप्रभु, नित्यानंद प्रभु के साथ समय-समय पर शांतिपुर स्थित अद्वैत के घर जाया करते थे, जहां वे उत्सव मनाते और दिन-रात गौर-कृष्ण नाम-लीला-कीर्तन करते थे। इस विषय की मनोहर प्रकृति का वर्णन श्री परमेश्वरी दास ठाकुर ने अपने 'श्री पद कल्पतरु' में इस प्रकार किया है:

एक दिन भगवान हंसते हुए श्री अद्वैत के मंदिर में पहुंचे और इस प्रकार शची-नंदन अपने आसन पर विराजमान हुए। नित्यानंद के साथ अद्वैत बैठ गए, और दोनों उत्सव करने के विचार पर कौतुकवश विचार-विमर्श करने लगे।

यह सब सुनकर, सीता ठकुरानी मुस्कुराते हुए प्रविष्ट हुईं। उस समय, सुनने वालों के मनों को आनंदित करने वाले मधुर वचनों में शची के पुत्र ने निर्णय दिया कि एक विशाल उत्सव होना चाहिए। उन्होंने कहा, "सुनो सीता ठकुरानी: हम निकट रहने वाले सभी वैष्णवों को निमंत्रण भेजेंगे। जो कोई भी आकाश में गूंजते हुए हमारे गान की ध्वनि सुने, वह आए और हमारे साथ जुड़े। हम सभी को आमंत्रित करेंगे।" ऐसा कहकर, श्री गौरचंद्र ने भक्तों को आज्ञा देते हुए कहा, "तुम वैष्णवों को आमंत्रित करो।" "तुम मृदंग और करताल तैयार करो।" "तुम वितरण के लिए चंदन और अगरु तैयार करो।" "घाट पर सब कुछ तैयार रखो।" "इन कार्यों को कुशलतापूर्वक संपन्न करके, और भक्तों को पुष्पमालाएं पहनाने के पश्चात, सभी भक्त एक घेरे में एकत्र होकर तुमुल कीर्तन करेंगे।"

महाप्रभु के वचनों को सुनकर, भक्तों ने बड़े प्रेम से उनकी आज्ञाओं का पालन किया; उन्होंने मालाएं, चंदन, पान, घी, शहद, दूध और भगवान की पूजा के लिए आवश्यक अन्य सभी सामग्री एकत्र की। तत्पश्चात भक्तों और भगवान के लिए विभिन्न उपहार और सुगंधित वस्तुएं विधिवत वितरित की गईं। मध्याह्न में कीर्तन प्रारंभ हुआ। उस समय सभी ने "हरि! हरि!" का उच्चारण किया और मृदंग ने पूरे कीर्तन को मंगलमय बना दिया। इस प्रकार परमेश्वर दास भगवान की रसिक लीलाओं में निमग्न रहते हैं।

श्री चैतन्य महाप्रभु के संन्यास लेकर जगन्नाथ पुरी चले जाने के बाद, श्री अद्वैत आचार्य और सीता ठकुरानी प्रतिवर्ष अपने पुत्र अच्युतानंद को साथ लेकर उनके दर्शन करने जाया करते थे। ऐसे ही एक अवसर पर, सीता ठकुरानी ने भगवान के लिए उनके कुछ प्रिय व्यंजन तैयार किए और उन्हें अपने घर दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया। केवल उनके परमानंद को बढ़ाने के लिए, भगवान ने—जो सदैव कृष्ण नाम में लीन रहते थे—उनके निमंत्रण का मान रखा और अद्वैत तथा सीता के घर दोपहर का भोजन किया। सीता ठकुरानी, सदैव वात्सल्य-प्रेम से अभिभूत होकर, उनके साथ इतना स्नेहपूर्ण व्यवहार करती थीं मानो वह उनके अपने पुत्र हों। स्वयं भगवान भी उनके प्रति वैसा ही आदर और स्नेह रखते थे जैसा वे स्वयं शचीदेवी के लिए रखते थे। श्री सीता ठकुरानी के तीन पुत्र हुए—अच्युतानंद, कृष्ण मिश्र और गोपाल मिश्र—जो श्री चैतन्य महाप्रभु के अनुयायी थे।

'भक्ति-रत्नाकर' के अनुसार, श्री सीता ठकुरानी के पिता श्री नृसिंह बादुड़ी थे। सीता ठकुरानी की एक बहन भी थीं, जिनका नाम 'श्री' था। 'गौर-गणोद्देश-दीपिका' के अनुसार, श्री अद्वैत आचार्य की पत्नी सीता ठकुरानी योगमाया और कात्यायनी का सम्मिलित रूप हैं, और उनकी बहन श्री, योगमाया का प्रकाश अथवा प्राकट्य हैं। (योगमाया भगवती, गृहिणी तस्य सांप्रतम्, सीता रूपेणावतीर्णा, "श्री" नाम्नी तत् प्रकाशतः)

हम 'श्री चैतन्य भागवत' के मध्य खंड, 19वें अध्याय की एक सुंदर लीला के साथ इसे समाप्त करना चाहेंगे:

भगवान चैतन्य और भगवान नित्यानंद प्रसन्नतापूर्वक गंगा के किनारे-किनारे अद्वैत आचार्य के घर की ओर बढ़े। जैसे-जैसे वे चल रहे थे, भगवान चैतन्य बार-बार पुकार रहे थे, "मैं वही हूँ—जिसे नाड़ा (अद्वैत) ने जगाया और यहां लाया है। मुझे लगता है कि वह ज्ञान-मार्ग को प्रस्तुत करते हुए, आलंकारिक शब्दों के मुखौटे के पीछे भक्ति की प्रक्रिया को छिपाने वाले प्रवचन दे रहे हैं। आज, मैं इसके लिए उन्हें दंडित करूंगा। सब देखें कि वह अपना बचाव कैसे करते हैं।"

जब भगवान इस प्रकार बातें कर रहे थे, नित्यानंद मन ही मन मुस्कुराते हुए मौन रहे। अद्वैत आचार्य जानते थे कि भगवान उनके इस ऊपरी रूप से अनुचित आचरण पर क्रोधित होंगे। फिर, जब उन्होंने समझा कि दोनों प्रभु शांतिपुर पहुंच चुके हैं, तो अद्वैत आचार्य ने परमतत्व की निर्विशेषवादी धारणा को और अधिक बलपूर्वक प्रस्तुत करना शुरू कर दिया।

भगवान नित्यानंद क्रोधी भगवान चैतन्य के साथ अद्वैत आचार्य के घर में प्रविष्ट हुए। अद्वैत आचार्य को वास्तव में एक निर्विशेषवादी की भूमिका निभाने में एक प्रकार का आनंद मिल रहा था। हरिदास ठाकुर ने भूमि पर दंडवत लेटकर भगवान को प्रणाम किया। अद्वैत के पुत्र अच्युत ने भी प्रणाम किया। अद्वैत की पत्नी सीतादेवी ने मन ही मन प्रणाम किया, परंतु भगवान की कठोर मुद्रा देखकर वह अत्यंत व्यथित हो गईं। वस्तुतः, भगवान का मुख देखकर हर किसी के हृदय में भय उत्पन्न हो गया।

क्रोध से गर्जना करते हुए भगवान चैतन्य ने पूछा, "अरे नाड़ा! मुझे बताओ, ज्ञान श्रेष्ठ है या भक्ति?" अद्वैत ने उत्तर दिया, "ज्ञान ही श्रेष्ठ है। ज्ञान से रहित व्यक्ति के लिए भक्ति का क्या उपयोग?"

यह सुनते ही भगवान क्रोध से उन्मत्त हो गए। अपने परिवेश को भूलकर, उन्होंने अद्वैत को घसीटकर आंगन में ला पटका, उन्हें भूमि पर गिरा दिया और बार-बार पीटने लगे। अद्वैत की पत्नी सीतादेवी इस लीला का गूढ़ अर्थ जानती थीं, फिर भी वह स्वयं को भगवान को रोकने से न रोक सकीं। "रुको! रुको!" वह चिल्लाईं। "वह एक वृद्ध ब्राह्मण हैं। उन्हें इतना कठोर दंड देने का क्या लाभ? यदि आप उन्हें मार डालेंगे—तो आप अपने कृत्य को कैसे उचित ठहराएंगे?" यह सुनकर भगवान नित्यानंद मुस्कुराए और हरिदास भयभीत होकर "कृष्ण, कृष्ण!" का जप करने लगे।

यद्यपि भगवान चैतन्य इतने क्रोधित थे कि उन्होंने सीतादेवी के वचनों को सुना तक नहीं। वज्र के समान गर्जना करते हुए उन्होंने कहा, "मैं क्षीरसागर में शांतिपूर्वक विश्राम कर रहा था और तुमने मुझे अपने कार्य के लिए बुलाकर मेरी निद्रा भंग कर दी। यह तुम ही थे जिसने भक्ति के इस प्रचार की योजना बनाई थी, तो अब तुम अपने निर्विशेषवाद की चर्चाओं से इसे धुंधला करने का प्रयास क्यों कर रहे हो? यदि तुम्हारा यही वास्तविक उद्देश्य था, तो तुम मुझे इस संसार में क्यों लाए? तुमने मुझे हर प्रकार से छला है!"

अंततः, भगवान चैतन्य ने अद्वैत आचार्य को दंडित करना बंद किया और द्वार के पास बैठ गए। फिर उन्होंने ऊंचे स्वर में बोलते हुए अपनी वास्तविक पहचान उजागर की: "यह मैं ही हूँ जिसने कंस और अन्य सभी असुरों का वध किया था। मैंने गोवर्धन पर्वत उठाया था। मैंने बलि से उसकी सारी संपत्ति छलपूर्वक ले ली और फिर उसके शरणागति के भाव के कारण उसे वरदान दिया। मैंने अपने भक्त प्रह्लाद पर कृपा करने के लिए भयानक असुर हिरण्यकशिपु का संहार किया था।"

भगवान द्वारा अपनी विभिन्न लीलाओं का वर्णन सुनते हुए, अद्वैत आचार्य धीरे-धीरे परमानंद के सागर में विलीन हो गए। वास्तव में, भगवान का दंड पाकर वह अत्यंत प्रसन्न थे, और तालियां बजाते हुए वे आनंद से नाचने लगे। उन्होंने कहा, "मेरे प्रभु, आपने मुझे उचित ही दंडित किया है। अब, मैं आपके दास के रूप में आपके साथ अपने संबंध में नवजीवन का अनुभव कर रहा हूँ।"

आनंद में नृत्य करने के बाद, अद्वैत आचार्य ने अपनी भृकुटी सिकोड़ी और प्रार्थना की, "मेरे प्रभु, अब आपके वे चाटुकारिता भरे शब्द कहां हैं? मैं तो केवल आपका नित्य और दीन दास हूँ। आपका दंड समाप्त हो गया है, कृपया मुझे अपने चरण कमलों में आश्रय प्रदान करें।"

यह कहकर अद्वैत आचार्य भूमि पर गिर पड़े और उन्होंने भगवान के चरण कमलों को अपने मस्तक पर रख लिया। उतावली में और यथोचित आदर के साथ, भगवान चैतन्य ने उन्हें ऊपर उठाया और उनके नेत्र आंसुओं से भर गए। इस मार्मिक दृश्य को देखकर नित्यानंद, हरिदास, सीतादेवी, अच्युतानंद और यहां तक कि घर के सेवक भी रोने लगे। वास्तव में, अद्वैत आचार्य के घर में हर कोई भगवद्-प्रेम में निमग्न हो गया।

भगवान विश्वंभर को अब अद्वैत आचार्य को इतना कठोर दंड देने पर लज्जा का अनुभव हुआ, अतः वे उन्हें एक वरदान देकर इसकी क्षतिपूर्ति करना चाहते थे। उन्होंने कहा, "यदि कोई तुम्हारे चरणों का थोड़ा सा भी आश्रय ले ले, चाहे वह कीड़ा, मकोड़ा, पशु या पक्षी ही क्यों न हो—और भले ही उसने मेरे प्रति लाखों अपराध किए हों—मैं फिर भी उसे अपना आशीर्वाद प्रदान करूंगा।" यह सुनकर अद्वैत एक बालक की भांति रोते हुए भगवान के चरण कमलों में गिर पड़े। उन्होंने कहा, "मेरे प्रभु, आपने जो कुछ भी कहा है वह निश्चित रूप से सत्य है। अब, कृपया मुझ पर यह कृपा करें। यदि कोई मेरा भक्त बनने का प्रयास करता है परंतु आपके चरण कमलों की सेवा नहीं करता—तो मेरे प्रति उसकी तथाकथित भक्ति ही उसके विनाश का कारण बने।"

"मैं ऐसे किसी भी व्यक्ति को स्वीकार नहीं कर सकता जो आपकी सेवा नहीं करता। भले ही वह मेरा अपना पुत्र हो या मेरा सेवक, मैं उसे एक महान अपराधी मानूंगा और उसका मुख भी नहीं देखूंगा। दूसरी ओर, जो आपकी पूजा करते हैं वे स्वतः ही मुझे प्रिय हो जाते हैं। यदि कोई आपकी पूजा की उपेक्षा करता है और देवताओं के पास जाने का प्रयास करता है, तो वे कभी उसका प्रत्युत्तर नहीं देते। यह मेरी कोई मनगढ़ंत कल्पना नहीं है। पुराणों से सुदक्षिण की

 मृत्यु की कथा ही इसका प्रमाण है।"